塑料的含义和分类
              塑料和木材、钢铁都一样，是一种有用的材料，可是木材和钢铁都是天然物质，而塑料中除少数品种是由天然材料加工而来的，大部分品种是化学合成的。所以我们说塑料是合成材料。人们通常从煤、石油、天然气、电石、食盐及农副产品中提炼和制取各种基本原料，如乙炔、乙烯、丙烯、氯乙烯、丁二烯、苯、苯乙烯、邻苯二甲酸、乙二醇双酚A、四氟乙烯、苯酚、甲醛、尿素、三聚氰胺等，在高分子（或聚合物）化学中它们被称为单体，单体通过特殊的聚合反应就能得到高分子量的聚合物或分子量不很大的预聚物，习惯上称这些物质为"合成树脂"我们在合成树脂中加入添加剂（或称为助挤，有些品种可不加）混合后再以一定的工艺条件并在专门设备中成型，就得在室温下有一定形状的塑料制品。这里可举做窗帘的聚氯乙烯薄膜为例来说明。我们常用乙炔及氯气为原料，制氯乙烯。氯乙烯就是单体。它在通常情况下是气态，当然做不了窗帘。如果把单体在特殊的反应釜里进行聚合反应，一个氯乙烯单体分子相互连起来形成很长的一串，就形成大分子（高分子），这就是聚氯乙烯。这种合成树脂还不能称为塑料，因为他们只是粉状或粒状的物质，只有当他加入了添加去剂、如增塑剂、稳定剂、着色剂等，经过混合、密炼、造粒等工艺过程 ，就成为可以进一步做成制品的塑料了聚氯乙烯薄膜就是用压延或吹塑成型的方法制造出来的塑料制品。
    高分子化合物与水、硫酸、甲烷、氯乙烯等低分子物有很大的不同。低分子物质分子都有确切的分子量。按其分子式就可算出其分子量，水的化学式为H2O，分子量为18；硫酸的化学式是H2SO4，分子量为98，而且同中物质分子的分子量是恒定的。但是，高分子化合物则不是如此。例如，聚氯乙烯树脂含有许许多多个聚氯 乙烯大分子，每个大分子由成千上万个氯乙烯单体连接起来组成。可是各个大分子中包含重复单元的数目是不同的，多的分子量就高些；少的分子量就些。所以聚合物中，各个大分子的分子量各不相同，这种现象通常称为聚合物分子量的多分散性。然而在测定其分子量时只能测得聚合物的平均分子量，并且测定方法不同，所得的平均分子量的大小也不一样。
    由于用来合成聚合物的单体越来越多，新的合成方法不断涌现，所以塑料的品种极多若加上共混、填充、增强等改性方法，塑料的品种就更多了。对数目庞大的塑料品种如何分类，目前一般采用如下几种：
    一、从制品形态来看，可分为薄膜、模塑品、泡沫体、层压板等等。
    二、根据成型方法，可分为注塑制品、挤塑制品、压制制品、吹塑制品、热成型制品、压延制品、发泡塑料、玻璃纤维增强塑料等。
    三、按照应用范围，可分为：
       1、通用塑料：一般价格便宜，成型性好，应用广泛，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、酚醛塑料等；
       2、工程塑料：具有相当的强度、刚性，可作工程结构材料，机械部件及有一定强度的绝缘材料，如聚酰胺、聚碳酸酯、ABS、聚苯醚、玻璃纤维增强塑料等；
       3、特种塑料：一般价格贵，能耐高温及具有其他特殊的性能，如耐辐照塑料、超导电塑料、医用塑料、导磁塑料及感光性塑料等。这类塑料有氟塑料、有机硅塑料、聚酰亚胺等等。
       4、按聚合物的受热行为来区分，可把塑料分为两大类：
          A、热塑性塑料：这类塑料在高于某一温度时，就发生流动；温度降下来，会凝结成固体，并且这种熔融和固化的过程反复进行。聚乙烯、聚氯乙烯、尼龙、聚甲醛等都是热塑性塑料。
          B、热固性塑料：通过化学方法先制成分子量较低的预聚体，然后在热或固化挤的作用下，通过压制成型为既不能熔化，也不能被溶剂溶解的大分子固体，这就是热固性塑料。它再次受热不再软化，只会在高温下炭化。酚醛塑料、氨基塑料、聚二苯醚塑料等都属于这一类。
 
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